Runa Hellinga - Media

,,Helaas is Monika Die-en-Die er vandaag niet bij, omdat haar dochter Zsuzsa...'' de voorzitter van de bijeenkomst werpt een blik op zijn horloge, ,,misschien wel precies op dit moment geboren wordt.'' Het gezelschap klapt blij. Het merendeel van de aanwezigen kent Monika niet eens, maar desondanks, gefeliciteerd met je geboorte, Zsuzsa! Het voelt raar, deze aankondiging. Ik zie de onbekende Monika zwetend op haar ziekenhuisbed liggen en Zsuzsa in mijn gedachten uit dat geboortekanaal geperst worden. Als ik de barende moeder was, zou ik dat niet zo in een groot gezelschap aangekondigd willen zien. En zeker zou ik niet willen dat de naam van mijn dochter nog voor, of tijdens haar geboorte gemeengoed werd. Maar het is duidelijk dat ik de enige ben die zich erover verbaast Nederlanders houden de naam van hun baby tot de geboorte voor zich. Veel mensen zouden het ook niet in hun hoofd halen om Jan en Alleman het geslacht van hun kind te vertellen, als ze dat weten. Bijgeloo

De Hongaarse oppositiepartij Fidesz wil dat iedere Hongaarse burger stemrecht krijgt, of beter gezegd, dat gezinnen stemrecht krijgen naar gelang het aantal kinderen dat ze hebben. Toen de partij nog regeerde, was het streven drie kamers, vier wielen (ofwel een auto) voor ieder gezin, nu komt daar nog een aantal stembiljetten bij. Eerlijk is eerlijk, het idee klinkt krankzinnig, maar de partij heeft het niet zelf verzonnen. Na de overwinning van Andrea Merkel kwamen in Duitse conservatieve kringen soortgelijke plannen op. In eerste instantie gingen daar stemmen op om zestienjarigen stemrecht te geven, en in sommige Duitse gemeenten schijnen ze dat ook daadwerkelijk te hebben. Toen vonden anderen dat twaalf- of dertienjarigen eigenlijk stemrecht moesten hebben en vervolgens waren er mensen die meenden dat ouders namens hun baby's moeten kunnen stemmen. Laat ik eerlijk zijn, ik heb er al een bloedhekel aan als mensen hun tweejarige kroost meeslepen naar een demonstratie en het dan ee

Twintig tot dertig procent van de Hongaarse schoolkinderen is functioneel analfabeet. Dat is het schokkende resultaat van een onderzoek van de universiteit van Szeged en een nationaal competentieonderzoek waaraan vorig jaar 4000 scholen en in het totaal 452 duizend leerlingen deelnamen. Dat wil niet zeggen dat ze niet kunnen lezen, maar wel, dat ze geen snars begrijpen van wat ze lezen. Volgens Gyöngyvér Molnár, adjunct van de Szegedse universiteit, ligt de fout voor een fors deel bij de onderwijzers. Die menen dat een kind goed kan lezen als het de tekst voor zijn neus netjes opleest. Maar, zoals Molnár constateert, als je iemand leert hoe je Duitse woorden moet uitspreken, is het mogelijk dat hij een tekst foutloos voorleest zonder ook maar een woord Duits te spreken. Het is niet voor het eerst dat uit onderzoek blijkt dat Hongaarse leerlingen niet goed presteren. Toen een paar jaar geleden in heel Europa het zogenaamde PISA-onderzoek werd gehouden, waarbij vooral gekeken werd naar h

Vanuit het treinraam zie ik een groep hutjes in een weiland, opgetrokken uit hardboard platen en golfplaat daken. Er staan caravans tussen, hele oude, en er wappert was aan de lijn. De aanblik is bekend, uit een land als Slowakije. Zigeuners. Je ziet veel zigeuners bedelen in het centrum van Rome, met kinderen die eigenlijk op school zouden horen te zitten maar dat niet doen. Moeders met een zogende baby aan de borst. Mannen met vergroeide handen en voeten, als kind bewust verminkt. Roemeense omstandigheden. We worden in Nederland doodgegooid met berichten over de slechte levensomstandigheden van zigeuners in Centraal-Europa. De discriminatie van Roma was zelfs een heus punt bij de onderhandelingen over toelating tot de EU. Maar over dit soort sloppenwijken in Italie hoor je maar weinig. Net zo min trouwens als over de levensomstandigheden van zigeuners (Sinti, geen Roma) in Spanje of Frankrijk. Even later passeren we een autokerkhof. En nog een, en nog geen. Grote stapels sloopauto

Italie behoort tot de oprichters van de Europese Unie, Hongarije tot de nieuwe leden. Je zou mogen verwachten dat de Italianen voorlopen op de Hongaren. Maar een paar dagen Rome werkt ontnuchterend. Veel van de klachten die veel Hongaren - en heel wat buitenlanders - over hun eigen land hebben, blijken hier net zo goed op te gaan. Gaten in de weg... het asfalt is hier slechter dan in Boedapest. Bedelaars? Op iedere hoek wel een, en trouwens ook in de metro. Slecht onderhouden, brokkelige gebouwen en groezelige buitenwijken? De twintigste eeuw lijkt aan Rome weinig fraais te hebben toegevoegd Café's die je als niets vermoedende toerist proberen af te zetten? De Hongaren kunnen nog wat leren van de praktijk om je twee euro extra te berekenen voor een kop koffie als je die niet staand aan de bar, maar zittend aan een tafeltje wilt opdrinken. Opschriften in buitenlandse talen? Mondjesmaat. Openbaar vervoer? Gaat, hoewel sommige busdiensten op zondag - de dag des heren, per slot van rek